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Bedeutung der Zünfte für Politik und Menschen des Mittelalters in Florenz

Die Bezeichnung »Arte« ist einer der wichtigsten Begriffe für diese Zünfte, auch wenn man mit diesem einen Wort gleichzeitig Handwerk und Gewerbe ebenso wie Kunst und Gewandtheit nannte. Ein wichtiges Indiz für die Bedeutung des Handels im mittelalterlichen Florenz.

Die Artes verstanden sich parallel zu den Künsten, die man in dieser Zeit an den Universitäten erlernen konnte. Ein altes Lehrsystem, das sich noch weit über das Mittelalter hinaus gehalten hat und das erst relativ nahe an der Neuzeit abgelöst wurde.

Wenn man zu dieser Zeit nicht zu einer der sieben so genannten Arti maggiori, den großen Zünften, gehörte, war die Möglichkeit der politischen Einflussnahme vergleichsweise gering.

Die großen Zünfte umfassten eine ganze Reihe von Dienstleistungen wie Groß- und Außenhandel, Bank- und Wechselgewerbe, Wollzunft, Seidenzunft, Leder- und Pelzwaren, aber auch Richter und Notare, Ärzte und besondere Berufe in Meisterhandwerken. Gewürz-, Arznei-, Färb- und Edelsteinhandel spielte ebenfalls eine wichtige Rolle im mittelalterlichen Florenz.

Am einflussreichsten war die Zunft mit dem Namen Calimala, die gleich eine ganze Reihe der Ämter in Florenz in ihren Reihen vereinnahmen konnte. Die übrigen Gewerbetreibenden waren in den Arti minori, den kleineren Zünften organisiert, deren Einfluss deutlich geringer war, auch wenn man es hier ebenfalls noch zu Wohlstand bringen konnte.