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Vézelay, Frankreich

Im Vergleich zu vielen anderen Reisezielen, die sie in dieser kleinen Aufzählung finden, ist Vézelay nicht nur relativ unbekannt, sondern ob seiner relativ geringen Größe sogar beinahe unbedeutend. Dennoch genießt der burgundische Wallfahrtsort, der auf eine lange und bewegte Geschichte zurückblicken kann, eine große Bedeutung innerhalb von Frankreich, nicht nur in Bezug auf die christliche Kultur.

Der Wallfahrtsort in Burgund ist von der UNESCO als Weltkulturerbe eingestuft worden, was ihm nicht nur besonderen kulturellen Schutz zuspricht, sondern auch eine deutliche Aussage über die Wichtigkeit trifft, die man diesem auf der Karte so unscheinbaren Ort zuspricht.

Vézelay ist aber auch in der Tat ein beeindruckender Ort, dem man eine der drei großen Leidenschaften der Burgunderherzöge leicht ansieht: das Bauen.

Es ist ja schon sprichwörtlich, dass diese Landesherrscher außer gutem Essen, gutem Wein und guten Bauwerken scheinbar nicht viel im Sinn hatten, doch muss man sagen, dass sie hier in Vézelay scheinbar ganze Arbeit geleistet haben und noch dazu auf würdige Erben gestoßen sind – die Menschen in diesem Ort haben die prächtige Basilika Ste. Madeleine, die während der Französischen Revolution schwer beschädigt wurde, in mühevoller Kleinarbeit restauriert, bis sie heute wieder in alter Pracht die Pilgerer aus ganz Europa empfängt, die den kleinen Ort immer wieder aufsuchen.

Das Kunsthandwerk, mit dem diese Basilika verziert ist, gibt sich beachtlich: das Hauptportal enthält ein herrliches Tympanon, die Kapitelle sind mit reichem Skulpturenschmuck aus dem Leben der Heiligen und Szenen aus der Hölle versehen, während die Bögen im Langhaus vom Wechsel von hellen und braunen Steinen charakterisiert werden.

Jenseits dieser berühmten und geschichtsträchtigen Basilika gibt sich Vézelay betont charismatisch. Das kleine Dorf ist noch heute von einer rund zwei Kilometer langen Mauer umgeben, die natürlich lange jede Schutzwirkung verloren hat, die aber dennoch einen wichtigen Teil des Selbstverständnisses der Bewohner ausmacht – immerhin ist es schon ein deutlicher Unterschied, ob man zusammen innerhalb einer Mauer lebt, oder ob sich ein Dorf eher in lockerem Verbund gibt.

Abgesehen vom Bauen halten die Bewohner von Vézelay auch heute noch die Tugenden der Herzöge von Burgund hoch: sie lieben gutes Essen und guten Wein ebenso wie die legendären Landesväter vor mehreren Jahrhunderten, und sie geben sich den Besuchern des Ortes gegenüber betont gastfreundlich – in Vézelay kann man auch kulinarisch eine gute Zeit verleben.