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Wie sich die Epoche der Aufklärung auf Florenz und dessen Rechte auswirkte

Florenz hatte es schon früher verstanden, sich gegen die Machtansprüche eines weit entfernten Feudalherrschers zu wehren, doch schienen diese goldenen Tage vorerst vorbei, denn die Macht der Stadt war gegen damals unerheblich, und auch die geistigen Bewegungen waren nicht mehr so intensiv, wie sie es einmal gewesen waren.

Bessere Zeiten kamen für die Florentiner erst nach 1765, als das Stadthaltertum ersetzt wurde durch Maria Theresias zweiten Sohn. Der erbte das Großherzogtum und nahm seine Herrscherpflichten sehr ernst; in der Tat sogar ernster, als es die letzten Medici getan hatten.

Man könnte beinahe sagen, dass der neue Großherzog mit einem echt toskanischen Lokalpatriotismus ans Werk ging, der einen frischen Wind in das mittlerweile beinahe verschlafene Florenz brachte.

Er gab einem seiner Söhne den Namen Giovanni, nach dem Schutzheiligen von Florenz, Johannes dem Täufer, und er sprach gern privat italienisch. Er wollte, wenn es ihm schon verwehrt war, Florenz zu seinem alten Ruhm zurückzuführen, seinen Untertanen wenigstens zu einer bescheidenen Zufriedenheit verhelfen.

Sein wichtigstes Werk waren allerdings die politischen Veränderungen, die er in der Stadt anleitete. Er entwickelte eine Verfassung, die im ehemals republikanischen Florenz dennoch ein Novum war. Innerhalb eines Vierteljahrhunderts vollbrachte er mit Scharfsinn und Beharrlichkeit ein fortschrittliches Reformwerk, das innerhalb von Europa zu dieser Zeit wegweisend war.

Verwaltung, Rechtswesen und Wirtschaft wurden im Geist der Aufklärung verändert und den neuen Gegebenheiten in der Welt angepasst; und das florentinische Bürgertum, das nach dem Ende der zweiten Republik in ein relatives Schattendasein abgerutscht war, kam endlich wieder zu seinem Recht.