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Dieser Zoo hat sich auf alle Arten von Affen spezialisiert

Doch dieser Zoo ist nicht der einzige interessante Tierpark in beinahe direkter Grenznähe zu Deutschland. In Apenheul sind, wie der Name dunkel vermuten lässt, die Affen los.

Rund 400 dieser Tiere bevölkern das Waldgebiet in der Nähe von Apeldoorn. Dabei leben die Tiere nicht, wie man in einem Tierpark vermuten würde; in Gefangenschaft, sondern weitgehend in Freiheit. Die Anzahl der verschiedenen Arten ist groß: vom Zwergschimpansen bis zum Totenkopfäffchen, vom Berberaffen bis zu den Javanischen Languren sind mehr als 30 unterschiedliche Arten vertreten.

Die Tiere, die die Gesellschaft von Menschen gewohnt sind, haben es sich zur Angewohnheit gemacht, ihren Besuchern nicht aus dem Weg zu gehen; man findet immer wieder Affen, die sich gerne unter die Besucher mischen.

Momentan die neuesten Bewohner sind die Orang-Utans, für die in Apenheul ein eigenes Reich geschaffen wurde, das ihren Bedürfnissen besonders gut entspricht. Allerdings regt dieses Revier nicht unbedingt die Faulheit an, die man manchen Affen durchaus nachsagen kann; vielmehr ist es eine Herausforderung - ein Revier, in dem die Tiere ihre natürliche Intelligenz schulen können.

Allerdings handelt es sich beim Revier der Orang-Utans nicht etwa um ein Arbeitslager; auch für das Wohl der Tiere wird hervorragend gesorgt. Entspannung bietet zum Beispiel ein Geflecht aus zehn Kilometer von Seilen, Tauen und Netzen. Der Lebensraum dieser Tiere war auch für die erfahrenen Planer in Apeldoorn eine Herausforderung, die lange Vorarbeit erforderte.

Drei Jahre lang wurde an diesem Projekt gearbeitet; immerhin besteht es aus mehreren teilweise voneinander unabhängigen Inseln. Ebenfalls auf einer Insel leben die beeindruckenden „Könige des Waldes“, die Gorillas, die eine große Attraktion für viele menschliche Besucher darstellen.

Und dies nicht umsonst: mit rund 20 Tieren lebt in Apenheul die größte Gorillagruppe, die man weltweit in einem Zoo findet. Ungefähr einmal pro Stunde werden die Affen von den Tierpflegern gefüttert; ein Ereignis, das immer einen Höhepunkt für die Besucher darstellt.